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Existe
una amplia variedad de tarjetas inteligentes de contacto y sin
contacto en uso. Los términos "Tarjeta de Chip Inteligente, Tarjeta
IC, y Tarjeta Inteligente" se refieren al mismo tipo de tarjeta.
Las tarjetas inteligentes tienen un chip embebido en ellas, el
cual puede ser programado. Las tarjetas inteligentes pueden almacenar
más de 100 veces más información que una cinta magnética y pueden
ser reprogramadas para agregar, eliminar o reacomodar datos. Las
tarjetas inteligentes fueron inventadas en Europa en los años
1970 y estuvieron en amplio uso en Europa Occidental a principios
de los 1980. Las tarjetas inteligentes representan una manera
fácil y barata para hacer la verificación de una transacción fuera
de línea en los negocios Europeos. La razón por la cual es preferida
la verificación fuera de línea es el alto costo de las tele comunicaciones
a través de Europa. Los Estados Unidos han sido lentos en la implementación
de tarjetas inteligentes debido a que se requeriría remplazar
una grandísima cantidad de equipo lector de tarjetas de cinta
magnética ya instalado por lectores de tarjetas inteligentes.
El costo de tener los actuales lectores de tarjetas magnéticas
"en línea" vía tele comunicaciones es relativamente barato en
los EUA comparado con el resto del mundo. El
Segundo tipo de tarjetas inteligentes contiene tanto un micoprocesador
como una memoria. Estas tarjetas pueden almacenar cantidades masivas
de información, además el microprocesador capacita a la tarjeta
para tomar sus propias decisiones sin importar la información
almacenada. Las
impresoras digitales de tarjetas de plástico pueden manejar ambos tipos de
chips debido a que todos ellos ofrecen una estación de contacto
para tarjeta inteligente opcional. La impresora lleva la tarjeta
al interior de estación de contacto y luego le pasa las señales
de programación desde un programador externo para codificar el
chip inteligente. Las
tarjetas inteligentes sin contacto y las tarjetas de proximidad
utilizan varias tecnologías de corto y largo alcance RFID para
escribir y leer. Muchas impresoras de tarjetas imprimen en estas
clases de tarjetas inteligentes. La codificación y programación
de los dispositivos electrónicos en estas tarjetas se logra comúnmente
por medio de un dispositivo de codificación o programación externo,
pero los codificadores de tarjetas inteligentes sin contacto integrados
en el interior de la impresora de tarjetas se están volviendo
mucho muy disponibles. |
